Transcontinental atteint son objectif de bénéfice par action pour l’exercice 2006 malgré des effets négatifs reliés aux taux de change plus considérables que prévu

• Au cours de l’exercice 2006, le bénéfice net a diminué de 1 %, en raison d’un fort effet négatif relié aux taux de change, partiellement compensé par un ajustement inhabituel aux impôts sur les bénéfices.
• Le bénéfice par action a augmenté, passant de 1,56 $ à 1,58 $, reflétant l’effet positif du programme de rachat d’actions.
• Le bénéfice net ajusté, qui ne tient pas compte des éléments inhabituels reliés à la dépréciation d'actifs, des frais de restructuration et des impôts sur les bénéfices, a diminué de 6 %. Cette diminution provient principalement d'un effet négatif relié aux taux de change.
• Le bénéfice par action ajusté a diminué, passant de 1,60 $ à 1,54 $, mais il demeure à l’intérieur de la fourchette prévue selon l’objectif annuel de la Société annoncé publiquement et établi entre 1,50 $ et 1,60 $, car les efforts considérables déployés pour mettre en place des mesures d’amélioration de l’efficacité, la diminution de la charge d’amortissement et la baisse des impôts sur les bénéfices ont tous contribué à limiter l’effet négatif relié aux taux de change.
• D’importants investissements non capitalisés ont été faits dans le secteur des médias afin d’étendre son réseau numérique, de concevoir de nouveaux produits et services et d’exploiter davantage ses marques les plus reconnues.
• Acquisition, en août, d’une nouvelle plateforme complémentaire dotée d’un fort potentiel de croissance : Chenelière Éducation, le premier éditeur d’ouvrages pédagogiques en français au Canada.
• Nous avons procédé à une révision complète des plateformes de marketing direct aux États-Unis et d’impression de livres.
• Nous annonçons un objectif de bénéfice par action avant éléments inhabituels entre 1,52 $ et 1,65 $ pour l'exercice 2007, en tenant compte d’un effet négatif additionnel relié aux taux de change de 19 millions de dollars avant impôts et d’un montant de 5 millions pour de nouveaux investissements non capitalisés, dans le secteur des médias.
• Nous sommes en solide position financière en vue de poursuivre la croissance avec un ratio d'endettement net sur capitalisation totale de 25 % et une disponibilité d’environ 400 millions de dollars sur les facilités de crédit et les marges de crédit d'exploitation existantes, en date du 31 octobre 2006.

Montréal, le 14 décembre 2006 – Transcontinental, le septième plus grand imprimeur d’Amérique du Nord et le quatrième groupe de presse écrite du Canada, a annoncé aujourd’hui de solides résultats pour le quatrième trimestre et pour l’exercice 2006.

Pour la période de 12 mois terminée le 31 octobre, les revenus consolidés ont été stables, comparativement à l’exercice 2005. Ils se sont élevés à 2,2 milliards de dollars canadiens, malgré que l’effet négatif relié aux taux de change ait atteint 50,7 millions. Pour l’exercice 2006, le bénéfice net a diminué de 1 %, passant de 138,9 millions de dollars en 2005 à 137,9 millions en 2006, mais il a augmenté de 16 % au quatrième trimestre, principalement grâce à un ajustement favorable inhabituel aux impôts sur les bénéfices. Par action, le bénéfice net est passé de 1,56 $ à 1,58 $, reflétant l’effet positif du programme de rachat d’actions de la Société. Le bénéfice net ajusté, qui exclut les éléments inhabituels, a diminué de 6 % au cours de l’exercice. Cette diminution est attribuable en grande partie à un important effet négatif relié aux taux de change. Par action, le bénéfice net ajusté a diminué de 4 %, passant de 1,60 $ à 1,54 $, mais il est à l’intérieur de la fourchette prévue selon l’objectif annuel de la Société annoncé publiquement et établi, entre 1,50 $ et 1,60 $.

Luc Desjardins, président et chef de la direction de Transcontinental, a déclaré : « Nos résultats pour l’exercice 2006 correspondent à notre objectif annuel. Nous avons été très rigoureux dans l’exécution de notre plan d’affaires. Nous avons contrôlé les coûts en mettant en œuvre plusieurs initiatives d’amélioration de l’efficacité et de réorganisation, de manière à contrer l’effet négatif relié aux taux de change et les conditions de marché difficiles dans lesquelles nous évoluons, dans les créneaux de l’impression commerciale et de l’impression de catalogues et de magazines. Nous avons également profité d’une solide performance générale, en ce qui concerne notre secteur des médias et nos autres créneaux de l’industrie de l’impression. Nous avons fait des investissements stratégiques liés à l’expansion de notre plateforme de médias numériques, développé de nouveaux produits, comme les guides de rénovation innovateurs que nous avons lancés en partenariat avec Groupe Pages Jaunes^MC et l’entente en vertu de laquelle nous produirons la version canadienne du magazine More. Nous avons également procédé à l’acquisition de l’éditeur d’ouvrages pédagogiques en langue française Chenelière Éducation. Enfin, à plus long terme, nous nous réjouissons du récent contrat de 15 ans signé avec Hearst Corporation pour l’impression du San Francisco Chronicle à compter de 2009. Ce segment de l’impression de journaux est prometteur pour les années à venir. »

M. Desjardins a ajouté : « Au cours de l’exercice 2007, nous devrions continuer à bénéficier des réorganisations que nous avons complétées en 2006 dans nos activités d’impression de livres et de marketing direct aux États-Unis. Nous continuerons aussi à exploiter nos marques reconnues sur des plateformes multiples. Ces éléments positifs seront cependant partiellement compensés par la persistance de l’effet négatif relié aux taux de change, qui devrait atteindre 19 millions de dollars sur nos bénéfices avant impôts, ainsi que par des investissements de 5 millions pour de nouvelles initiatives de dépenses non capitalisées destinées à soutenir la croissance de notre secteur des médias. En nous basant sur l’ensemble de ces facteurs, nous annonçons un objectif de bénéfice par action ajusté de 1,52 $ à 1,65 $ pour l'exercice 2007. »

Revue financière pour l'exercice 2006

Les revenus consolidés pour la période de 12 mois ont été stables par rapport à l’exercice 2005. Ils se sont chiffrés à 2,2 milliards de dollars canadiens. Les variations de taux de change entre le dollar canadien et ses contreparties américaine et mexicaine ont eu un effet négatif de 50,7 millions de dollars sur les revenus, compensant les contributions aux revenus tirées des acquisitions et de la croissance interne.

Le bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté est passé de 360,6 millions de dollars en 2005 à 342,7 millions en 2006, soit une baisse de 5 %. Cette diminution est attribuable à un effet négatif relié aux taux de change de 23,5 millions de dollars, qui n’a été que partiellement compensé par la contribution des acquisitions complétées au cours des douze derniers mois et par la croissance interne, dans une moindre mesure. Par conséquent, la marge d'exploitation avant amortissement ajustée est passée de 16,4 % en 2005 à 15,6 % en 2006.

Le bénéfice net a diminué de 1 million de dollars, ou 1 %, passant de 138,9 millions en 2005 à 137,9 millions en 2006. Cette diminution provient principalement d'un effet négatif relié aux taux de change de 16,1 millions de dollars, partiellement compensé par une variation positive d'éléments inhabituels totalisant 7,5 millions après impôts. Ces deux éléments ont entraîné une diminution de 6,2 % du bénéfice net. Cependant, cet effet négatif a été partiellement compensé par une diminution des dépenses d’amortissement et du taux d’imposition sur les bénéfices, les bénéfices tirés des récentes réorganisations, surtout dans le cadre des activités de marketing direct de la Société aux États-Unis, l’amélioration des résultats de nos activités d'édition de journaux et de distribution dans le secteur des médias, l'augmentation des volumes et l'amélioration de l'efficacité des activités d'impression de journaux et des activités au Mexique, ainsi que les résultats des efforts concertés qui ont été déployés pour la réduction des coûts et l'amélioration de l'efficacité partout dans la Société.

Un élément inhabituel négatif de 12,6 millions de dollars avant impôts (9,1 millions après impôts) a été inscrit en 2006, relativement à la dépréciation d’actifs pour l’une des publications de la Société, à la réorganisation des activités d’impression commerciale à Toronto et à la réorganisation des activités d’impression de livres. Du côté positif, l’avantage relié aux pertes fiscales des filiales américaines a été pleinement reconnu au cours du quatrième trimestre de 2006, puisque la direction estime désormais qu’il est plus probable qu’improbable qu’il se réalisera. Ce gain, qui s’élève à 15,1 millions de dollars, a été partiellement compensé par un ajustement net négatif de 2,4 millions aux impôts sur les bénéfices inscrit au troisième trimestre de 2006. Au total, un ajustement favorable inhabituel net de 12,7 millions de dollars aux impôts sur les bénéfices a été inscrit en 2006, ce qui fait en sorte que l’effet positif total des éléments inhabituels sur le bénéfice net s’est élevé à 3,6 millions en fin d’exercice. En 2005, la Société avait inscrit une charge de restructuration négative de 3,9 millions de dollars après impôts.

Le bénéfice net ajusté de la Société pour l’exercice 2006, qui ne tient pas compte des éléments inhabituels décrits ci-dessus, a diminué de 6 %, passant de 142,8 millions de dollars en 2005 à 134,3 millions en 2006. Par action, le bénéfice net ajusté a diminué de seulement 4 %, en passant de 1,60 $ à 1,54 $, ce qui reflète l’effet positif du programme de rachat d’actions de la Société.

Mise à jour sur les activités de développement de la Société

Comme démontré dans le tableau ci-dessus, Transcontinental a résolument poursuivi sa croissance dans plusieurs créneaux au cours de l’exercice 2006, conformément aux priorités énoncées dans le projet d’affaires de la Société, Évolution 2010.

• Depuis février 2006, Médias Transcontinental a fait nombre d’annonces dans le cadre de sa stratégie numérique. Ces annonces incluent une entente de coédition pour la version canadienne de AskMen.com; le lancement de notre site de petites annonces au Québec, merkado.ca; l’acquisition d’une participation majoritaire dans l’entreprise Enixa Media, spécialisée dans l’affichage numérique dans les commerces; l’ouverture d’un nouveau studio de webdiffusion et l’élargissement des services de diffusion pour LesAffaires.com; l’acquisition du populaire site Internet Recettes.qc.ca, où les recettes sont soumises par les utilisateurs; un partenariat avec Pecunia Communications, un chef de file parmi les fournisseurs de solutions en matière de webdiffusion et de communication vidéo par IP (Internet Protocol) auprès des entreprises, des gouvernements et d’autres organisations, ainsi que la migration du TV Guide, qui est devenu une publication exclusivement en ligne. Médias Transcontinental gère aussi 23 versions en ligne de ses magazines destinés aux consommateurs et 47 sites Internet pour ses journaux locaux et régionaux au pays, ce qui en fait un joueur important sur Internet au Canada. Dans le but de soutenir le développement de sa plateforme de médias numériques, pour laquelle un investissement de 5 millions de dollars est déjà prévu en 2007, la présidente de Médias Transcontinental, Natalie Larivière, a nommé Zouhaire Sekkat à titre de vice-président du Groupe des médias numériques, en août.
  
  
• Transcontinental a la conviction que l’impartition de l’impression de journaux est une tendance irréversible, puisqu’elle permet aux éditeurs de confier la production physique de leurs produits à des experts et de concentrer leurs ressources sur leur activité principale : produire des contenus de haute qualité, exploiter ces contenus et développer leurs marques. Au cours de la dernière année, le modèle de production unique de la Société, qui combine une technologie à la fine pointe et l’apport d’équipes de travail autonomes et hautement qualifiées, a permis à des quotidiens de prestige comme The New York Times et le San Francisco Chronicle de suivre l’exemple des quotidiens canadiens The Globe and Mail et La Presse, en impartissant l’impression de leurs produits à Transcontinental. Pour la quatrième année de suite depuis qu’il a amorcé son partenariat avec Transcontinental, le quotidien The Globe and Mail a été reconnu par le sélect International Newspaper Color Quality Club en recevant cette fois-ci le titre de « journal le mieux imprimé en Amérique du Nord ».
  
  
• Les journaux locaux et régionaux sont les porte-voix des collectivités où ils sont actifs, partout au Canada. Médias Transcontinental en a acquis deux de plus, cette année. Ces journaux, qu’ils soient en versions papier ou en ligne, constituent une assise stratégique importante pour la Société. Médias Transcontinental exploite aussi les petites annonces vendues par ses 94 journaux au Québec grâce à son nouveau site Internet, Merkado.ca. Médias Transcontinental possède désormais 164 journaux locaux et régionaux au Canada, dont 12 quotidiens dans les provinces de l’Atlantique.
  
  Analyse détaillée des résultats pour l'exercice 2006
  
  Pour une comparaison des résultats financiers de la Société pour la période de 12 mois terminée le 31 octobre 2006 et ceux de la même période en 2005, veuillez consulter le Rapport de gestion pour l’exercice terminé le 31 octobre 2006, que vous trouverez sur le site www.transcontinental.com, à la section « Investisseurs ».
  
  Revue financière du quatrième trimestre de l’exercice 2006
  
  Au quatrième trimestre de 2006, les revenus consolidés ont atteint 583,1 millions de dollars, soit une baisse de 2 % comparativement à 593,9 millions au cours du trimestre correspondant de l'année précédente. Cette diminution est en grande partie attribuable à un effet négatif relié aux taux de change qui s'est établi à 13,6 millions de dollars. Le bénéfice net ajusté a diminué de 5 %. Il a atteint 42,3 millions de dollars, en comparaison de 44,5 millions au cours du trimestre correspondant de l’année précédente. Cependant, le bénéfice par action ajusté n’a diminué que de 2 %, passant de 0,50 $ à 0,49 $, ce qui reflète l’effet positif du programme de rachat d’actions de la Société.
  
  Les principaux éléments inhabituels du quatrième trimestre ont été un effet positif de 15,1 millions de dollars provenant d’un ajustement inhabituel aux impôts sur les bénéfices, ainsi qu’une charge inhabituelle de 5,8 millions après impôts pour dépréciation d’actifs et frais de restructuration qui a partiellement compensé l’ajustement aux impôts. En tenant compte de ces éléments, le bénéfice net a augmenté de 16 %, en s’établissant à 51,6 millions de dollars en comparaison de 44,5 millions au quatrième trimestre de 2005. Le bénéfice net par action a augmenté de 20 %, passant de 0,50 $ au quatrième trimestre de 2005, à 0,60 $ au dernier trimestre de 2006, ce qui reflète encore une fois l’effet positif du programme de rachat d’actions de la Société.
  

Analyse des principaux écarts - Résultats consolidés
Pour le quatrième trimestre terminé le 31 octobre 2006
non vérifiés

Tel qu'indiqué dans le tableau ci-dessus, un certain nombre de facteurs expliquent les écarts entre les résultats de l’exercice 2006 et ceux de l’exercice 2005.

• L’acquisition de l’entreprise de marketing direct JDM en 2005, les acquisitions stratégiques réalisées au cours de l’année dans les industries des médias numériques et de l’édition de journaux, ainsi que l’acquisition de l’éditeur d’ouvrages pédagogiques Chenelière Éducation à la fin de l’exercice 2006, ont apporté ensemble une contribution de 5,4 millions de dollars aux revenus et de 1,2 million au bénéfice d’exploitation avant amortissement ajusté. La marge d'exploitation avant amortissement liée à ces acquisitions a atteint 22,2 %, ce qui se situe au-dessus de la marge moyenne de la Société. Ces acquisitions devraient générer de fortes marges en 2007, puisque Transcontinental devrait bénéficier pleinement de l’intégration de JDM et de la saisonnalité de Chenelière Éducation, surtout à la rentrée des classes, qui représente la haute saison dans cette industrie. Déduction faite des frais de financement et autres dépenses, la contribution de ces acquisitions au bénéfice net a été légèrement négative au quatrième trimestre de 2006, mais la direction s’attend à ce que Chenelière Éducation apporte une contribution nette positive en 2007, surtout au quatrième trimestre.
  
  
• L'effet du papier a représenté un élément positif de 3,2 millions de dollars pour ce qui est des revenus. Cet effet comprend la variation du prix du papier, le papier fourni et les changements aux types de papier utilisés par les clients de nos activités d'impression. Il est important de noter qu'en ce qui concerne les activités d'impression, ces éléments affectent les revenus sans toutefois affecter le bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté. Pour le secteur des médias, la variation du prix du papier a eu un effet positif de 0,3 million de dollars sur le bénéfice d’exploitation avant amortissement ajusté et un effet positif de 0,3 million sur le bénéfice net.
  
  
• Les variations de taux de change entre le dollar canadien et ses contreparties américaine et mexicaine ont eu un effet considérable sur les résultats du quatrième trimestre, puisqu'elles ont occasionné des diminutions de 13,6 millions de dollars de revenus et de 7,6 millions du bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté. Il est important de noter que le taux de change s'établissait en moyenne à 1,12 CAD/USD au cours du quatrième trimestre de 2006, comparativement à 1,20 CAD/USD en moyenne pour le trimestre correspondant de l’exercice 2005, ce qui représente une variation de 7 %. En ce qui a trait aux revenus, la conversion des ventes par les entités américaines et mexicaines a eu un effet négatif d'environ 7,8 millions de dollars. En ce qui concerne les ventes à l'exportation des usines du Canada, déduction faite de l'effet du programme de couverture des devises, l'effet négatif s'est chiffré à 5,8 millions de dollars. La conversion des résultats des entités américaines et mexicaines a causé un effet négatif de 0,5 million de dollars sur le bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté. Les ventes à l'exportation, déduction faite de l'effet du programme de couverture des devises et des achats en dollars américains, ont causé un effet négatif de 6,1 millions de dollars sur le bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté. Enfin, l'effet négatif de la conversion des éléments de bilan des entités canadiennes libellés dans une devise étrangère s'est chiffré à 1,0 million de dollars sur le bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté. En tenant compte de l'amortissement, des frais financiers et des impôts sur les bénéfices libellés dans une devise étrangère, l'effet négatif net s'est établi à 5,6 millions de dollars. Cela représente une variation à la baisse de 12,6 % du bénéfice net.
  
  
• La croissance interne des revenus, qui exclut les effets du papier et des taux de change ainsi que les éléments inhabituels, a eu un effet négatif de 5,8 millions de dollars, soit 1 %, reflétant les conditions de marché concurrentielles dans l’industrie de l’impression commerciale. Cette diminution a été partiellement compensée par les solides résultats obtenus grâce aux activités d’impression de livres et de marketing direct et aux activités mexicaines. La croissance interne a toutefois apporté une contribution de 4,1 millions de dollars au bénéfice net. Cette contribution provient surtout d’améliorations apportées à l’efficacité, d’une diminution des dépenses en amortissement et d’une réduction du taux d’impôts sur les bénéfices.

Conciliation des mesures financières non conformes aux PCGR

Les données financières ont été préparées en conformité avec les principes comptables généralement reconnus du Canada (« PCGR »). Cependant, certaines mesures utilisées dans le présent communiqué ne sont pas définies par les PCGR et pourraient être calculées différemment par d’autres entreprises. La Société croit que certaines mesures financières non conformes aux PCGR, si elles sont présentées parallèlement à des mesures financières comparables parmi les PCGR, sont utiles pour les investisseurs et les autres lecteurs, puisque cette information permet de mesurer de manière appropriée la performance des activités de la Société. À l'interne, la Société utilise ces mesures financières non conformes aux PCGR pour évaluer la performance de ses activités et l'efficacité de ses gestionnaires. Ces mesures doivent être considérées comme un complément aux mesures de performance financière conformes aux PCGR. Elles ne s'y substituent pas et n'y sont pas supérieures. Le tableau suivant permet de concilier les mesures financières conformes aux PCGR et celles non conformes aux PCGR.

Offre publique de rachat dans le cours normal des activités – Exercice 2006

La Société a été autorisée à racheter sur le marché libre, pour annulation, entre le 21 novembre 2005 et le 20 novembre 2006, jusqu'à concurrence de 3 578 325 de ses actions à droit de vote subalterne catégorie A, représentant 5 % de ses 71 566 506 actions à droit de vote subalterne catégorie A émises et en circulation au 11 novembre 2005, et jusqu'à concurrence de 887 015 actions catégorie B, représentant 5 % de ses 17 740 294 actions catégorie B émises et en circulation au 11 novembre 2005. La Société a procédé à ces rachats dans le cours normal de ses activités, aux prix du marché et par le biais de la Bourse de Toronto, conformément aux exigences de celle-ci.

Au cours du quatrième trimestre de l'exercice 2006, la Société a racheté 486 700 actions à droit de vote subalterne catégorie A à un cours moyen pondéré de 18,86 $, ce qui représente une somme de 9,2 millions de dollars. Elle a aussi racheté 64 000 actions catégorie B à un cours moyen pondéré de 18,79 $, ce qui représente une somme de 1,2 million de dollars. De la contrepartie totale de 10,4 millions de dollars, 2,7 millions correspondent à la valeur nominale et 7,7 millions correspondent à la prime payée. La prime a été comptabilisée comme une réduction des bénéfices non répartis.

Au cours de la période de douze mois terminée le 31 octobre 2006, la Société a racheté 2 895 300 actions à droit de vote subalterne catégorie A à un cours moyen pondéré de 19,03 $, ce qui représente une somme de 55,1 millions de dollars. Elle a aussi racheté 639 651 actions catégorie B à un cours moyen pondéré de 18,86 $, ce qui représente une somme de 12,1 millions de dollars. De la contrepartie totale de 67,2 millions de dollars, 17,0 millions correspondent à la valeur nominale et 50,2 millions correspondent à la prime payée. La prime a été comptabilisée comme une réduction des bénéfices non répartis.

Offre publique de rachat dans le cours normal des activités – Exercice 2007

La Société a racheté 39 600 actions à droit de vote subalterne catégorie A à un cours moyen pondéré de 20,05 $, ce qui représente une somme de 0,8 million de dollars et elle n’a racheté aucune action catégorie B, entre le 1er novembre 2006 et le 20 novembre 2006, conformément à son programme de rachat d'actions dans le cours normal des activités.

En date du 15 novembre 2006, la Société a été autorisée à racheter sur le marché libre, pour annulation, entre le 21 novembre 2006 et le 20 novembre 2007, jusqu'à concurrence de 3 448 698 de ses actions à droit de vote subalterne catégorie A, représentant 5 % de ses 68 973 966 actions à droit de vote subalterne catégorie A émises et en circulation au 7 novembre 2006, et jusqu'à concurrence de 852 907 de ses actions catégorie B, représentant 5 % de ses 17 058 145 actions catégorie B émises et en circulation au 7 novembre 2006. La Société procédera à ces rachats dans le cours normal de ses activités, aux prix du marché et par le biais de la Bourse de Toronto, conformément aux exigences de celle-ci.

La Société a racheté 50 300 de ses actions à droit de vote subalterne catégorie A à un cours moyen pondéré de 21,99 $ pour une contrepartie totale de 1,1 million de dollars et aucune de ses actions de catégorie B, entre le 21 novembre 2006 et le 13 décembre 2006, conformément à son programme de rachat d'actions dans le cours normal des activités.

Dividende

À l’occasion de sa réunion du 14 décembre 2006, le conseil d’administration de la Société a déclaré un dividende trimestriel de 0,065 $ par action aux détenteurs d’actions à droit de vote subalterne catégorie A et catégorie B de la Société. Ces dividendes seront versés le 26 janvier 2007 aux actionnaires inscrits aux registres de la Société à la fermeture des bureaux le 8 janvier 2007. Sur une base annuelle, cela représente un dividende de 0,26 $ par action ordinaire.

Événement postérieur

Transcontinental a annoncé, le 17 novembre, la signature d’un contrat exclusif pour les 15 prochaines années avec Hearst Corporation. En vertu de ce contrat, Transcontinental imprimera le quotidien San Francisco Chronicle et ses produits dérivés et fournira des services de postpresse complets. Principal imprimeur de journaux au Canada, Transcontinental doit démarrer la production au printemps 2009 dans une nouvelle usine qu’elle dotera d’équipements à la fine pointe de la technologie, dans la région de la baie de San Francisco. Ce contrat d’impression du San Francisco Chronicle et l’impression d’autres produits dans cette nouvelle usine permettront d’obtenir plus d’un milliard de dollars américains de revenus, excluant le papier, au cours d’une période de 15 ans. L’investissement total de Transcontinental dans ce projet est évalué à plus de 200 millions de dollars américains (228 millions de dollars canadiens).

Affaires de la Société

En mars, Benoît Huard, trésorier de la Société depuis 2002, a été promu vice-président et chef de la direction financière de la Société. M. Huard faisait partie du plan de relève de la Société pour ce poste depuis son entrée chez Transcontinental. Au cours des 20 dernières années, M. Huard a occupé un certain nombre de postes de haute direction touchant la gestion financière de sociétés ouvertes d'envergure, dont Quebecor inc. et Avenor inc. Il est détenteur d'un baccalauréat en administration des affaires de l’École des HEC de Montréal et est membre de l'Ordre des comptables agréés du Québec.

En juin, Transcontinental a embauché Natalie Larivière à titre de présidente de Médias Transcontinental pour diriger ce secteur et lui permettre de poursuivre sa stratégie, qui consiste à consolider ses marchés, à développer de nouveaux produits et services et à exploiter le contenu sur des plateformes numériques multiples. Mme Larivière apporte à Transcontinental une expérience remarquable du côté des besoins des consommateurs et une expertise en commerce électronique. Avant de se joindre à Transcontinental, Mme Larivière occupait, au sein de Quebecor Media, les fonctions de présidente et chef de la direction du Groupe d'édition de livres et de présidente et chef de la direction du Groupe Archambault inc. Auparavant à l’emploi de la Banque Nationale de 1987 à 2000, elle a été responsable, entre autres, des services électroniques aux entreprises et de l’ensemble des projets de commerce électronique. Mme Larivière détient une maîtrise en administration des affaires de l’Université du Québec à Montréal.

Perspectives

Les segments de Transcontinental qui ont le mieux performé en 2006 sont le marketing direct, l’impression de journaux et les activités liées aux médias. Ces trois créneaux ont été désignés, lors du lancement d’Évolution 2010, comme les segments au plus fort potentiel de croissance. Transcontinental continuera à investir dans le développement de ces segments, en 2007 et au cours des années suivantes.

En 2007, la Société devrait continuer de bénéficier des nombreux investissements et réorganisations réalisés au cours des dix-huit derniers mois, particulièrement dans le cadre de ses activités de marketing direct aux États-Unis, puisqu’elle a considérablement diminué ses coûts et qu’elle a amélioré la flexibilité de sa production. L’exercice 2007 devrait aussi représenter une bonne année pour le Groupe du livre, qui bénéficiera graduellement de la révision complète de sa plateforme de production.

Médias Transcontinental poursuivra la mise en œuvre de sa stratégie, qui consiste à développer des produits et services innovateurs, à exploiter ses marques reconnues et à prendre le virage numérique pour accroître son offre diversifiée de produits et services. Médias Transcontinental devrait accélérer ses investissements en 2007 sous la direction de la nouvelle présidente, Natalie Larivière.

Nous anticipons également un effet négatif considérable relié aux taux de change et la persistance de la faiblesse du marché de l'impression commerciale.

La direction de Transcontinental prévoit terminer l’exercice financier 2007 avec un effet négatif relié aux taux de change d’environ 19 millions de dollars avant impôts, en se basant sur un taux de change constant de 1,10 CAD/USD pour toute l’année. En tenant compte de cet effet négatif et d’investissements additionnels d’environ 5 millions de dollars relatifs à un certain nombre de nouvelles initiatives, tel que mentionné dans notre projet d'affaires Évolution 2010, surtout dans le secteur des médias, ainsi que de l’effet positif attendu du programme de rachat d’actions, la direction de Transcontinental annonce un objectif de bénéfice par action avant éléments inhabituels se situant entre 1,52 $ et 1,65 $, pour l'exercice financier 2007.

Information additionnelle

Le document Rapport de gestion pour l’exercice terminé le 31 octobre 2006, accompagné des états financiers complets et des notes afférentes, est publié sur la page d’accueil du site Internet de la Société, à l’adresse www.transcontinental.com.

À l’occasion de la diffusion de ses résultats trimestriels, Transcontinental tiendra une conférence téléphonique pour la communauté financière aujourd’hui à 16 h 15. Les journalistes pourront écouter la conférence en mode « écoute seulement » ou écouter la diffusion audio simultanée sur le site Internet de Transcontinental, qui sera ensuite archivée pendant 30 jours. Les journalistes qui souhaiteront poser des questions aux porte-parole de Transcontinental devront communiquer avec Jake Brennan, coordonnateur des relations avec les médias chez Transcontinental, au (514) 954 4000.


Profil

Premier imprimeur au Canada et septième en Amérique du Nord, Transcontinental est également le plus important éditeur de magazines destinés aux consommateurs et d’ouvrages pédagogiques en français et le deuxième éditeur de journaux locaux et régionaux au pays. Transcontinental se distingue par la création de partenariats stratégiques lui permettant de s’intégrer dans la chaîne de valeur de ses clients, notamment grâce à son modèle unique d’impartition dans l’impression de journaux et à ses services à valeur ajoutée. Depuis le marketing de masse jusqu’au marketing personnalisé, l’entreprise offre une solution intégrée qui inclut une offre de marketing direct inégalée à l’échelle du continent, une plateforme numérique diversifiée et un réseau de distribution de porte en porte de matériel publicitaire. Transcontinental place au cœur de sa pratique d'affaires un ensemble de valeurs, dont le respect, l'innovation et l'intégrité.


Transcontinental (TSX : TCL.A, TCL.B) compte plus de 14 000 employés au Canada, aux États-Unis et au Mexique, et ses revenus ont été de 2,2 milliards de dollars (1,9 milliard de dollars américains) en 2006.

Note : Ce communiqué de presse contient de l’information prospective sur la performance future de la Société. Les déclarations, formulées d’après les attentes actuelles de la direction, comportent un certain nombre de risques et d’incertitudes intrinsèques, connus ou non. Nous avertissons que l’information de nature prospective est incertaine en soi et que les résultats futurs pourraient différer concrètement des hypothèses, des estimations ou des attentes reflétées ou contenues dans l’information de nature prospective, et que la performance future sera modifiée par un certain nombre de facteurs dont plusieurs sont hors du contrôle de la Société. Ces facteurs incluent entre autres la conjoncture économique, les taux de change, les coûts de l’énergie, l’augmentation de la concurrence et la capacité de la Société à mettre en œuvre son plan stratégique et son programme de réduction des coûts et à procéder à des acquisitions, puis à les intégrer. Le Rapport de gestion pour l’exercice terminé le 31 octobre 2006 et la Notice annuelle de la Société pour l’exercice 2005 traitent des risques, des incertitudes et des autres facteurs qui pourraient avoir une incidence sur les résultats réels.

L’information de nature prospective présentée dans ce communiqué est basée sur les attentes actuelles et sur les données disponibles en date du 14 décembre 2006. Nous déclinons toute intention ou obligation de mettre à jour ou de réviser cette information de nature prospective, à moins que les autorités l’exigent.

-30-

Pour renseignements :

Médias
Jake Brennan
Coordonnateur des relations avec les médias
Transcontinental inc.
Téléphone : (514) 954-4000
jake.brennan@transcontinental.ca

Communauté financière
Stéphane Milot
Directeur des relations avec les investisseurs
et des communications externes
Transcontinental inc.
Téléphone : (514) 954-2821
stephane.milot@transcontinental.ca