Transcontinental annonce une augmentation de 17 % de son bénéfice par action ajusté au premier trimestre et une hausse de 14 % de son dividende

• Croissance de 4 % des revenus et de 9 % du bénéfice d’exploitation avant amortissement ajusté; en excluant l’effet du taux de change, la croissance aurait été respectivement de 8 % et de 16 %.
• Croissance significative de la marge d’exploitation avant amortissement ajustée qui est passée de 13,2 %, au premier trimestre 2007, à 13,8 % en 2008; en excluant l’effet du taux de change, elle aurait été de 14,2 %.
• Croissance de 69 % du bénéfice net; par action, le bénéfice net est passé de 0,24 $ à 0,41 $, une hausse de 71 %.
• Croissance de 13 % du bénéfice net ajusté qui exclut les éléments inhabituels; par action, le bénéfice net ajusté a connu une croissance de 17 %, passant de 0,29 $ à 0,34 $.
• Signature d’un contrat exclusif de six ans, évalué à 210 millions de dollars, pour l’impression des magazines de Rogers à compter de février 2009.
• Acquisition de ThinData, un leader canadien du marketing direct interactif par courriel préautorisé (« permission-based email marketing » ).
• Annonces du lancement de la version française du magazine More pour le marché canadien à l’automne 2008 et d’investissements totalisant 80 millions de dollars dans deux imprimeries de la région de Montréal.
• Annonce par la Société d’une hausse de son dividende trimestriel de 14 %, à 0,08 $ par action.
• Excellente position financière en vue de poursuivre la croissance.
• Comme annoncé antérieurement, entrée en fonction de François Olivier comme président et chef de la direction.

Montréal, le 13 mars 2008 – Transcontinental a annoncé aujourd’hui une hausse significative de ses revenus et de son bénéfice pour le premier trimestre terminé le 31 janvier 2008. Cette excellente performance est attribuable à la croissance interne dans l’ensemble de l’entreprise, ainsi qu’aux nouvelles mesures de développement des ventes et d’amélioration de l’efficacité mises en place dans le cadre du projet d’affaires Évolution 2010. Pour leur part, les acquisitions effectuées en 2007 ont compensé l’effet négatif de la variation du taux de change entre le dollar canadien et ses contreparties américaine et mexicaine.

« Nous sommes très satisfaits des résultats du premier trimestre qui démontrent la pertinence de notre projet d’affaires et de notre stratégie ciblée, a déclaré François Olivier, président et chef de la direction de Transcontinental. Nous récoltons les fruits de nos grands projets de réorganisation et de nos investissements des dernières années. Faits particulièrement prometteurs, nous avons presque atteint notre objectif de 5 % de croissance interne de nos revenus et nous avons poursuivi nos investissements dans le développement de nos activités d’impression, d’édition et de médias numériques. Notre solide position financière nous accorde aussi la flexibilité voulue pour mieux servir nos clients actuels ou en servir de nouveaux, comme le démontre l’obtention du contrat d’impression des magazines de Rogers. De plus, nous avons poursuivi le développement de nouvelles plateformes de croissance non reliées à l’imprimé qui permettront à nos clients d’optimiser leur efficacité marketing et feront de Transcontinental un partenaire marketing incontournable. L’acquisition récente de ThinData, un leader canadien du marketing direct interactif par courriel préautorisé, en est une belle illustration.

« Je suis très confiant que nous allons poursuivre notre croissance à moyen et long terme, a conclu M. Olivier. Notre solide situation financière, combinée à notre capacité à générer des fonds d’exploitation, nous donne la marge de manœuvre nécessaire pour continuer à investir dans notre développement, notamment par acquisition. Reflet de notre confiance dans l’avenir et de notre volonté de faire profiter nos actionnaires de la croissance de Transcontinental, nous annonçons aujourd’hui une augmentation de 14 % du dividende versé aux détenteurs d’actions, qui passe de 0,28 $ à 0,32 $ par année. »

Au 31 janvier 2008, l’endettement net de la Société se situait à 525 millions de dollars et son ratio d’endettement net sur capitalisation totale était de 31 %, en comparaison de 29 % à la fin de l’exercice financier 2007, en deçà de l’objectif à long terme de 35 % à 50 % fixé par la direction.

Faits saillants financiers
Au cours du premier trimestre terminé le 31 janvier 2008, Transcontinental a dégagé des revenus consolidés de 596 millions de dollars, comparativement à 572 millions au trimestre correspondant de 2007, soit une hausse de 4 %. Le bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté a augmenté de 9 %, atteignant 82,4 millions de dollars, comparativement à 75,7 millions en 2007. Cette double augmentation est attribuable à la croissance interne de 5 % des revenus et de 8 % du bénéfice d’exploitation avant amortissement ajusté, ainsi qu’à la contribution des acquisitions. Ces deux facteurs ont plus que compensé les variations défavorables du taux de change entre le dollar canadien et ses contreparties américaine et mexicaine, qui ont occasionné des diminutions de 21 millions de dollars des revenus et de 5,2 millions du bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté.

Pour sa part, le bénéfice net a augmenté de 69 %, passant de 20,2 millions de dollars au premier trimestre de 2007 à 34,1 millions en 2008. Cette croissance découle principalement de l’augmentation du bénéfice d'exploitation avant amortissement ajusté et de la variation favorable des éléments inhabituels. Par action, le bénéfice net est passé de 0,24 $ à 0,41 $, en hausse de 71 %.

Le bénéfice net ajusté, qui ne tient pas compte des éléments inhabituels reliés à la dépréciation d’actifs, aux frais de restructuration et aux ajustements inhabituels à l’impôt sur le bénéfice, a augmenté de 13 %, passant de 25,1 millions de dollars au premier trimestre 2007 à 28,4 millions en 2008. Par action, la hausse du bénéfice net ajusté a été de 17 %, passant de 0,29 $ à 0,34 $, un pourcentage plus élevé reflétant l’effet positif du programme de rachat d’actions mis en place par la Société. En excluant l’effet négatif du taux de change, le bénéfice net ajusté aurait été de 0,37 $ par action, en hausse de 28 %. Cette mesure constitue une bonne indication de la performance d’exploitation de Transcontinental au premier trimestre.

Pour une information financière plus détaillée, veuillez consulter le Rapport de gestion pour le premier trimestre terminé le 31 janvier 2008 disponible sur le site www.transcontinental.com, à la section « Investisseurs ».

Faits saillants de l’exploitation
Voici les principaux faits saillants de l’exploitation depuis le début du premier trimestre 2008 jusqu’à ce jour.

• Une fois une acquisition faite, le défi est d’en faire une intégration rapide, efficace et harmonieuse. Transcontinental a une réputation exemplaire en la matière. L’un des faits saillants du premier trimestre est justement l’intégration réussie de PLM Group, le quatrième plus important imprimeur au Canada et un joueur important de l’industrie du marketing direct, et de ses 500 employés. Sa base diversifiée de clients est composée de plusieurs entreprises de renom qui bénéficieront dorénavant de l’offre de service globale de Transcontinental. Cette complémentarité prometteuse n’a d’ailleurs pas mis de temps à se matérialiser sur le terrain.
  
  
• Transcontinental a signé un contrat exclusif de six ans pour l’impression de l’ensemble du portefeuille de magazines de Rogers qui compte plus de 70 titres, dont Châtelaine, Maclean’s, L’actualité et Canadian Business. Ce contrat, d’une valeur totale d’environ 210 millions de dollars, représente une toute nouvelle source de revenus pour Transcontinental et entrera en vigueur le 1er février 2009. Transcontinental deviendra alors le plus important imprimeur de catalogues et de magazines au Canada.
  
  
• Transcontinental a annoncé le lancement, à l’automne 2008, d’une version française, destinée au marché canadien, du magazine More qui vise les femmes de 40 ans et plus. S’appuyant sur le succès sans précédent de la version de langue anglaise de More lancée en mars 2007, cet ajout renforce la position de Médias Transcontinental comme le plus important éditeur de magazines destinés aux consommateurs au Canada avec plus de 40 titres.
  
  
• En février, Transcontinental a dévoilé deux projets d’investissement totalisant 80 millions de dollars dans la région de Montréal. Un premier investissement de 60 millions de dollars servira à l’agrandissement de l’usine d’impression de journaux Transcontinental Transmag et à l’achat d’équipements à la fine pointe de la technologie. Les clients, dont Médias Transcontinental qui y fait imprimer une quarantaine de ses journaux, auront la possibilité de produire toutes les pages de leurs publications en couleurs, une demande sur laquelle une grande partie de la croissance de l’industrie est basée. Le second investissement, de 20 millions de dollars, servira à l’achat d’équipements de pointe pour Transcontinental Interweb Montréal, située sur la Rive-Sud, une usine d’impression de catalogues et de magazines.
  
  
• Impartition par Loblaw à Transcontinental de ses activités de prémédia qui incluent entre autres la conception, la photographie numérique, l’archivage d’images, la gestion de la couleur et la correction d’épreuves à distance.
  
  
• Le 11 février, Transcontinental a cessé ses activités d’édition du journal The Daily News d’Halifax et y a lancé, le 14 février, un quotidien gratuit, Metro, en partenariat avec Metro International S.A. et Torstar Corporation. La direction considère ce type de publication mieux adapté au marché d’Halifax.
  
  
• Le 11 mars, Transcontinental a acquis ThinData inc., un leader canadien du marketing direct interactif par courriel préautorisé (permission-based email marketing). L’offre de ThinData s’inscrit parfaitement avec la stratégie de Transcontinental d’accroître ses services à valeur ajoutée, incluant l’expansion de ses capacités en matière de prémédia, en gestion et en analyse de bases de données, en marketing direct et en cybermarketing, et ce, afin d’offrir à ses clients et à ses propriétés médias des solutions d’affaires uniques.

Conciliation des mesures financières non conformes aux PCGR
Les données financières ont été préparées en conformité avec les principes comptables généralement reconnus du Canada (PCGR). Cependant, certaines mesures utilisées dans le présent communiqué ne sont pas définies par les PCGR et pourraient être calculées différemment par d’autres entreprises. La Société croit que certaines mesures financières non conformes aux PCGR, si elles sont présentées parallèlement à des mesures financières comparables parmi les PCGR, sont utiles pour les investisseurs et les autres lecteurs, puisque ces informations permettent de mesurer de manière appropriée la performance des activités de la Société. À l’interne, la Société utilise ces mesures financières non conformes aux PCGR pour évaluer la performance de ses activités et l’efficacité de ses gestionnaires. Ces mesures doivent être considérées comme un complément aux mesures de performance financière conformes aux PCGR. Elles ne s’y substituent pas et n’y sont pas supérieures.

Le tableau suivant permet de concilier les mesures financières conformes aux PCGR et celles non conformes aux PCGR.  

Affaires de la Société
Comme il avait été annoncé en septembre 2007, François Olivier est devenu officiellement le président et chef de la direction de Transcontinental le 20 février 2008, à l’occasion de l’assemblée annuelle des actionnaires.

Un nouvel administrateur a également été élu à cette même assemblée : il s’agit de Lino A. Saputo, Jr., président et chef de la direction de Saputo inc. M. Saputo fera profiter Transcontinental de son expérience acquise au sein d’une des entreprises les plus respectées de la communauté d’affaires nord-américaine.

Offre publique de rachat dans le cours normal des activités
En date du 17 décembre 2007, la Société a été autorisée à racheter sur le marché libre, pour annulation, entre le 20 décembre 2007 et le 19 décembre 2008, jusqu'à concurrence de 3 333 994 de ses actions à droit de vote subalterne catégorie A, représentant 5 % de ses 66 679 889 actions à droit de vote subalterne catégorie A émises et en circulation au 10 décembre 2007, et jusqu'à concurrence de 845 271 de ses actions catégorie B, représentant 5 % de ses 16 905 432 actions catégorie B émises et en circulation au 10 décembre 2007. La Société procédera à ces rachats dans le cours normal de ses activités, aux prix du marché et par le biais de la Bourse de Toronto, conformément aux exigences de celle-ci.

Durant le premier trimestre 2008, la Société a racheté 718 300 actions à droit de vote subalterne catégorie A au prix moyen de 15,07 $, pour un montant total de 10,8 millions de dollars, et 4000 actions catégorie B au prix moyen de 20,76 $, pour un montant total de 0,1 million de dollars.

Augmentation du dividende
A sa réunion du 13 mars 2008, le conseil d'administration de la Société a déclaré un dividende trimestriel de 0,08 $ par action sur les actions à droit de vote subalterne catégorie A et sur les actions catégorie B, ce qui représente une augmentation de 14 % par rapport au dividende versé au dernier trimestre. Ces dividendes seront versés le 25 avril 2008 aux actionnaires inscrits aux registres de la Société à la fermeture des bureaux le 7 avril 2008. Sur une base annuelle, cela représente un dividende de 0,32 $ par action. Cette nouvelle hausse du dividende reflète la confiance dans l’avenir de la direction et sa volonté de faire profiter ses actionnaires de la croissance de la Société.

Information additionnelle
À l’occasion de la diffusion de ses résultats trimestriels, Transcontinental tiendra une conférence téléphonique pour la communauté financière aujourd’hui à 16 h 15 (heure avancée de l’Est). Les journalistes pourront suivre la conférence en mode « écoute seulement » ou écouter la diffusion audio simultanée sur le site Internet de Transcontinental, qui sera ensuite archivée pendant 30 jours. Pour toute demande d’information ou d’entrevue, les médias sont priés de communiquer avec Nessa Prendergast, directrice des relations avec les médias de Transcontinental, au 514 954-2809.

Profil
Premier imprimeur au Canada et sixième en Amérique du Nord, Transcontinental est également le plus important éditeur de magazines destinés aux consommateurs et d’ouvrages pédagogiques en français et le deuxième éditeur de journaux locaux et régionaux au pays. Transcontinental se distingue par la création de partenariats stratégiques lui permettant de s’intégrer dans la chaîne de valeur de ses clients, notamment grâce à son modèle unique d’impartition dans l’impression de journaux et à ses services à valeur ajoutée. Depuis le marketing de masse jusqu’au marketing personnalisé, l’entreprise offre une solution intégrée qui inclut une offre de marketing direct inégalée à l’échelle du continent, une plateforme numérique diversifiée et un réseau de distribution de porte en porte de matériel publicitaire. Transcontinental place au cœur de sa pratique d'affaires un ensemble de valeurs, dont le respect, l'innovation et l'intégrité. Transcontinental (TSX : TCL.A, TCL.B) compte près de 15 000 employés au Canada, aux États-Unis et au Mexique, et ses revenus ont été de 2,3 milliards de dollars canadiens en 2007.

Note : Ce communiqué contient de l’information prospective sur la performance future de la Société. Les déclarations, formulées d’après les attentes actuelles de la direction, comportent un certain nombre de risques et d’incertitudes intrinsèques, connus ou non. Nous avertissons que l’information de nature prospective est incertaine en soi et que les résultats futurs pourraient différer concrètement des hypothèses, des estimations ou des attentes reflétées ou contenues dans l’information de nature prospective, et que la performance future sera modifiée par un certain nombre de facteurs dont plusieurs sont hors du contrôle de la Société. Ces facteurs incluent entre autres la conjoncture économique, les taux de change, les coûts de l’énergie, l’augmentation de la concurrence, ainsi que la capacité de la Société à mettre en œuvre son plan stratégique et son programme de réduction des coûts et à procéder à des acquisitions, puis à les intégrer à ses propres activités. Les risques, les incertitudes et autres facteurs qui pourraient avoir une incidence sur les résultats réels sont décrits dans les rapports de gestion et la notice annuelle de la Société.

L’information de nature prospective présentée dans ce communiqué est basée sur les attentes actuelles et sur les données disponibles en date du 13 mars 2008. La direction de la Société décline toute intention ou obligation de mettre à jour ou de réviser cette information de nature prospective, à moins que les autorités ne l’exigent.

-30-