ASSEMBLÉE ANNUELLE DES ACTIONNAIRES 2005

Allocution de Luc Desjardins

Hôtel Omni Mont-Royal
Montréal
30 mars 2005

Mesdames et messieurs, bon après-midi et bienvenue à notre assemblée annuelle des actionnaires. Notre rencontre de cette année revêt pour moi un caractère spécial puisqu'elle clôture ma première année comme président et chef de la direction de Transcontinental.

D'entrée de jeu, je veux vous dire que je suis fier de notre performance en 2004 et au premier trimestre 2005. J'en retiens deux aspects particulièrement encourageants.

D'abord, nous avons terminé l'exercice financier 2004 en force sur le plan de l'exploitation et nous avons transporté ce momentum au premier trimestre 2005.

Cette continuité dans la croissance, en dépit de conditions de marché difficiles, nous différencie vraiment de la majorité de nos concurrents. N'oublions pas que dans notre cas, la croissance de la dernière année fait suite à des années record en 2000, 2001, 2002 et 2003 !

Autre fait encourageant pour nos actionnaires, nous avons continué plus que jamais à investir dans l'avenir : que ce soit dans la formation de nos gens, dans la promotion de nos marques, dans les immobilisations et, enfin, dans des acquisitions stratégiques.

Cette réussite année après année, nous la devons à notre façon de faire les choses, ce qui veut dire :

Je profite donc de l'occasion pour remercier publiquement l'ensemble de nos 14 000 employés au Canada, aux États-Unis et au Mexique pour leur engagement quotidien envers Transcontinental, ses clients et ses actionnaires. On ne le dira jamais assez : chez Transcontinental, ce sont les gens qui font la différence !

CONTRAT D'IMPRESSION DE THE NEW YORK TIMES

Ce matin, lors de notre rencontre annuelle avec les médias, nous avons annoncé la signature d'un nouveau contrat qui cadre parfaitement avec le développement stratégique de Transcontinental dans des créneaux ciblés. En effet, à compter de l'automne prochain, nous allons imprimer The New York Times, l'un des quotidiens les plus prestigieux au monde, pour le marché de l'Ontario, ainsi que les régions de Buffalo et de Rochester, dans l'État de New York. La production se fera à notre imprimerie Transcontinental Interweb Toronto, où nous imprimons déjà The Globe and Mail.

Avec ce contrat, nous avons maintenant un pied dans le marché américain pour ce qui est de l'impartition de l'impression de journaux.

Ce nouveau partenariat illustre la pertinence de notre stratégie de développement ciblé aux États-Unis et est une suite logique de la forte croissance de nos activités d'impression de journaux au Canada depuis 1997.

En effet, avant de l'exporter, l'impression de journaux est une expertise que nous avons d'abord développée au Canada avec beaucoup de succès. Il suffit de mentionner que depuis octobre 2003, nous sommes l'imprimeur attitré du quotidien La Presse à Transcontinental Métropolitain, l'usine d'impression de journaux la plus moderne en Amérique du Nord, et que nous imprimons The Globe and Mail pour ses principaux marchés au Canada. En fait, avec notre réseau pan-canadien d'usines spécialisées, Transcontinental est le plus important imprimeur de journaux du pays et nous entendons continuer à renforcer notre position canadienne au cours des prochaines années.

Notre choix de l'impression de journaux comme créneau de développement repose sur la conviction que l'impartition à des imprimeurs dont c'est l'expertise est une tendance irréversible. Grâce à l'impartition, en effet, les éditeurs peuvent se concentrer sur la production d'un contenu et d'un graphisme de qualité alors que, de notre côté, nous leur assurons les plus récentes technologies, une plus grande flexibilité et une qualité supérieure.

Dans ce contexte, devenir le partenaire de confiance de cette institution qu'est The New York Times constitue une étape importante pour la poursuite du développement du créneau de l'impression de journaux aux États-Unis. François Olivier, vice-président principal du Groupe des journaux au sein d'Imprimeries Transcontinental, et Ted Markle, vice-président au développement des affaires du Groupe, ont d'ailleurs commencé une approche systématique auprès d'éditeurs américains pour leur offrir notre modèle unique d'impartition.

MARKETING DIRECT AUX ÉTATS-UNIS

Ce que nous voulons devenir dans l'impression de journaux en sol américain, nous le sommes déjà dans le créneau du marketing direct. Je vais donc profiter de l'occasion pour vous parler de notre plan de match général aux États-Unis. D'autant plus que les deux principaux faits saillants de l'exercice 2004 et du premier trimestre 2005 ont trait à l'acquisition de deux joueurs importants dans le marketing direct aux États-Unis, soit CC3, en décembre 2003, et JDM, en février 2005.

Les États-Unis représentent pour Transcontinental un marché stratégique, mais dans des créneaux spécifiques. En d'autres mots, notre objectif n'est pas d'être le plus gros dans l'impression de produits de masse aux États-Unis, mais d'être le meilleur dans des créneaux de pointe et à fort potentiel de croissance, entre autres en offrant des services à valeur ajoutée.

Sur le plan géographique, CC3, que nous avons renommé Transcontinental Direct U.S.A., a accru notre présence dans l'important marché de la région de Philadelphie où nous avions déjà une usine, et a prolongé notre positionnement dans les marchés vitaux de l'ouest et du centre du pays avec des installations à Los Angeles et à Dallas. Nous estimons que 75 % de la population américaine est située à moins de 800 kilomètres de ces trois pôles. Avec nos installations de Toronto et de Montréal, nous couvrons aujourd'hui l'ensemble de l'Amérique du Nord et sommes les seuls à le faire à ce niveau.

Par ailleurs, CC3 offre à ses clients, à travers un guichet unique, un large éventail de services de marketing direct. C'est exactement le modèle intégré que nous recherchions.

En 2004, l'offre intégrée de Transcontinental Direct U.S.A. et son positionnement géographique unique remportent un grand succès auprès d'entreprises américaines d'envergure. Ainsi, nos revenus ont connu une forte croissance et le processus d'intégration s'est déroulé avec succès.

-- -- --

Le 14 février dernier, nous avons procédé à l'acquisition de JDM qui possède cinq installations dans l'est de la Pennsylvanie. Cette transaction a plus que doublé notre capacité de production aux États-Unis qui s'élève maintenant à plus de cinq milliards de pièces de publipostage direct par année, ce qui fait de Transcontinental le plus gros joueur dans la production de pièces imprimées dans le créneau du marketing direct.

JDM est une entreprise en forte croissance reconnue pour son excellence opérationnelle et son leadership.

Comme nos grands clients nord-américains diminuent le nombre de leurs fournisseurs en consolidant leurs achats, nous sommes en meilleure position que jamais pour poursuivre notre croissance.

L'acquisition de JDM nous a également permis d'ajouter son groupe de dirigeants chevronnés à notre équipe aux États-Unis. J'aimerais souligner la présence parmi nous aujourd'hui de plusieurs membres de la direction de Transcontinental Direct U.S.A. et j'aimerais vous les présenter (et je leur demanderais de se lever) :

Au nom de nos actionnaires, bienvenue à notre assemblée annuelle.

-- -- --

Pour terminer cette partie sur notre stratégie de développement aux États-Unis, j'aimerais vous donner quelques statistiques intéressantes.

Nous comptons maintenant aux États-Unis 3000 employés dans 14 installations et les revenus annualisés de nos installations américaines totalisent 392 millions de dollars canadiens, soit 18 % des revenus annualisés de Transcontinental inc.

Par ailleurs, nous imprimons au Canada entre autres des livres et des magazines destinés au marché américain. Ces exportations représentent des revenus de 286 millions de dollars canadiens, soit 14% de nos revenus annualisés totaux.

Enfin, nous avons des clients américains fidèles dont nous imprimons l'édition destinée au marché canadien. Par exemple, nous imprimons TIME Canada depuis janvier 2000 et le contrat vient d'être prolongé de cinq ans, à partir de janvier 2006, pour un total de plus de 20 millions de dollars.

Avec The New York Times et Time, Transcontinental peut se vanter d'avoir des partenaires prestigieux aux États-Unis.

-- -- --

Au Canada, nous entendons être le premier dans chacun de nos créneaux et nous renforçons de façon continue notre position de leader, soit par la croissance interne, soit par des acquisitions.

Ainsi, depuis 2000, nous sommes le principal éditeur de magazines destinés aux consommateurs au Canada. L'acquisition des magazines d'Avid Media, en juin dernier, a apporté un complément prestigieux à nos publications dans les segments du jardinage, de la rénovation et de la décoration, ainsi que des activités extérieures. Nos annonceurs nationaux savent qu'ils peuvent rejoindre, à travers nos publications, leur public cible partout au Canada. J'aimerais souhaiter la bienvenue à Jacqueline Howe, présidente d'Avid Media au moment de l'acquisition, qui est maintenant vice-présidente et éditrice principale au sein de notre groupe de magazines. Sur la photo, Jacqueline est à la droite de Francine Tremblay, vice-présidente principale aux publications aux consommateurs.

SURVOL DES PRINCIPALES RÉALISATIONS DE 2004

Je fais maintenant un survol rapide des principales réalisations qui ont marqué notre dernier exercice financier. En fait, cela revient à vous donner un aperçu de l'état de la mobilisation de nos troupes dans le cadre de notre projet d'affaires Horizon 2005.

Sur le front de l'amélioration continue, sur nos 14 000 employés, environ 10 000 ont suivi, à ce jour, la formation Phil – Les trois piliers qui vise à partager les valeurs, les objectifs et les nouvelles façons de faire de Transcontinental dans le but d'étendre la culture d'amélioration continue et la participation des employés.

Depuis le lancement d'Horizon 2005, également, environ une centaine d'ateliers Kaizen ont été complétés, totalisant plus de 130 000 heures de participation de nos employés. Nous renforçons ainsi concrètement notre efficacité opérationnelle, l'un de nos domaines d'excellence.

À l'écran, vous voyez Serge Bragdon, président du secteur de l'impression des produits d'information, participer personnellement à un atelier chez Transcontinental Interweb Montréal au début de l'année. Remarquez la fierté et le plaisir des employés et, bien sûr, de leur président !

Par ailleurs, en septembre dernier, nous avons lancé, en présence de 125 de nos dirigeants, le programme Mission : Leadership. C'est une initiative qui me tient particulièrement à coeur. Il faut toujours poursuivre notre formation et donner à nos dirigeants les outils nécessaires pour qu'ils continuent à exercer leur leadership dans les années futures.

Enfin, nous avons procédé, en 2004, à une révision en profondeur de notre stratégie manufacturière. Nous nous sommes d'abord assurés que nos équipements étaient utilisés à leur plein potentiel. Cela nous a amenés, par exemple, à consolider nos activités d'impression de circulaires dans l'ouest du Canada. Puis, nous avons évalué les nouvelles technologies d'impression et développé un plan d'investissement pour chacun de nos créneaux. C'est dans ce contexte que nous avons annoncé, en novembre dernier, un investissement majeur de 53 millions de dollars, au cours des deux prochains exercices, qui consiste en l'achat de trois presses et de leurs équipements de finition. Ce projet spécial s'ajoute aux investissements en capital prévus tous les ans.

-- -- --

Sur le front de la standardisation, en plus de poursuivre l'implantation d'un logiciel manufacturier intégré dans nos imprimeries et dans nos activités de distribution, nous avons commencé à implanter notre nouvelle vision du prémédia. Stratégiquement, il s'agit là d'un atout important. Quand un client vous confie la gestion de ses services numériques, vous devenez un maillon important de ses systèmes et de ses processus d'affaires. C'est dans ce contexte qu'a été créé le Centre de solutions intégrés de prémédia dont nous avons confié la direction à Nicky Milner, une autorité reconnue à l'échelle nord-américaine en matière de services numériques. Sur la photo, Nicky est en compagnie de Réal Boulet, vice-président et chef de la technologie de l'information, et de Jean Denault, vice-président à l'efficacité de la production et de l'approvisionnement.

-- -- --

Sur le front du développement des ventes, la volonté des clients de diminuer le nombre de leurs fournisseurs, d'une part, et la nécessité pour nous d'aller chercher une plus grande partie de leurs dépenses en annonces publicitaires ou en produits imprimés, d'autre part, nous ont amenés à innover.

Ainsi, au moment où l'on se parle, une centaine d'employés travaillent activement au sein de nos 15 équipes de marché. Nous nous donnons ainsi une connaissance approfondie de ces marchés spécifiques en Amérique du Nord afin d'adapter notre offre de service à ces groupes de clients ciblés. Nous sommes ainsi de plus en plus vus par eux comme un conseiller et un partenaire d'affaires susceptibles d'ajouter de la valeur à leurs projets d'affaires. Par ailleurs, au cours de l'année, nous avons également multiplié les initiatives ponctuelles de ventes croisées auprès de nos clients actuels, en particulier les grandes entreprises, afin de leur offrir l'ensemble de nos produits et services.

Le leader de cet enjeu stratégique est le président du secteur de l'impression des produits marketing, Guy Manuel. Guy nous répète sans arrêt, et avec beaucoup de conviction, que nous voyons aujourd'hui seulement « la pointe de l'iceberg ». J'aime cela, Guy. Venant de toi, c'est prometteur ! Notre croissance interne va continuer de bien se porter.

-- -- --

Au Mexique, où nous sommes l'un des principaux imprimeurs en plus d'exploiter un service de distribution de porte en porte, nous avons commencé, en 2004, à bénéficier des nombreux programmes de formation des gens, d'amélioration de l'efficacité et de développement des ventes. J'aimerais souligner le travail de notre nouveau dirigeant là-bas, Roberto Serra Mercado, qui apporte à Transcontinental une expérience de 25 ans dans le marché sud-américain. Vous le voyez à gauche, sur la photo, en compagnie de François Ouellet, le directeur de l'exploitation.

-- -- --

Un mot, enfin, sur notre leadership reconnu au Canada en matière de responsabilité sociale et environnementale.

Le 9 mars dernier, lors d'une conférence de presse avec nos partenaires de la Société de transport de Montréal et de Cascades, le président de Médias Transcontinental, André Préfontaine, et l'éditeur du quotidien Métro, Stéphane Gagné, ont procédé au lancement de la campagne de sensibilisation au recyclage Un métro qui nous est propre. Ils ont alors dévoilé les grandes lignes de cet ambitieux projet qui verra à l'installation, dans le métro de Montréal, de quelque 200 bacs de recyclage uniques au monde. C'est une contribution considérable à la protection de l'environnement qui fait honneur à la réputation de Transcontinental en la matière. Soit dit en passant, la personne à gauche d'André sur la photo est le maire de Montréal ! J'aime mieux vous le préciser parce que chez nous, on croit qu'André est plus connu que le maire.

Toujours à propos d'André Préfontaine, j'aimerais souligner qu'il a été nommé, en juin dernier, président du conseil d'administration de La Presse Canadienne, le plus important service d'information au Canada. En plus d'un honneur personnel bien mérité, cela constitue également une reconnaissance de l'importance croissante de Transcontinental au sein de l'industrie de la presse écrite au Canada.

CONCLUSION

En conclusion, je suis fier de ce que nous avons accompli à ce jour. Transcontinental continue d'être une belle réussite à l'échelle nord-américaine. Mais il reste beaucoup à faire et nous n'allons pas nous arrêter en chemin. Nous en sommes à la dernière année de notre projet d'affaires Horizon 2005 et je vous annonce qu'il y aura une suite aussi emballante et mobilisatrice pour les prochaines années.

Notre objectif restera le même : en nous appuyant sur la participation de nos employés, sur notre culture d'amélioration continue, notre esprit d'innovation et d'entrepreneurship, et notre capacité à exécuter, nous sommes décidés à continuer à nous surpasser dans chacun de nos marchés et à devenir une entreprise de classe mondiale.

Je suis très optimiste pour l'avenir. Depuis que j'ai joint Transcontinental en mai 2000, je n'ai jamais vu l'entreprise en meilleure position pour continuer sa croissance et son développement en général.

Merci de votre attention. À toi Daniel.