ASSEMBLÉE ANNUELLE DES ACTIONNAIRES 2007

Chers invités et amis,

L’Assemblée annuelle des actionnaires est pour moi une occasion privilégiée de faire le point sur Transcontinental, sa situation présente et ses perspectives d’avenir. D’autant plus que sa diffusion et son archivage sur Internet permettent de rejoindre un public élargi, de l’intérieur comme de l’extérieur de l’entreprise. Je salue en passant les internautes qui viennent de se joindre à nous.

En tant que président exécutif du conseil, je continue de participer aux grandes décisions stratégiques touchant l’évolution de l’entreprise et de suivre de près sa performance. Mais le succès quotidien de Transcontinental repose, depuis trois ans maintenant, sur Luc Desjardins et son équipe de direction à qui je réitère ma totale confiance. Chez Transcontinental, nous demandons à nos dirigeants d’être des leaders, de partager la vision de l’entreprise avec leur équipe, de faciliter l’innovation et le changement et enfin, de mobiliser et d’encadrer leurs gens. Notre entreprise est entre bonnes mains.

Cette position à la fois de proximité des grands enjeux auxquels fait face Transcontinental et de recul actif par rapport à ses activités quotidiennes me donne une perspective unique et stimulante. À cela s’ajoutent, en plus grand nombre que jamais, des lectures sur l’industrie, des rencontres avec des gens de divers horizons et des voyages. Ainsi, en février dernier, j’ai effectué une tournée d’une dizaine d’imprimeurs en Chine.

J’aimerais donc partager avec vous quelques réflexions personnelles sur l’avenir de notre entreprise et de son industrie.

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Les deux derniers exercices financiers de Transcontinental ont été plus difficiles, à l’image de l’industrie des communications à l’échelle nord-américaine. C’est un fait. Faut-il pour autant, comme certains observateurs l’ont fait, parler d’une « crise » de l’industrie, en particulier du côté des quotidiens et de l’impression en général. Je ne suis pas de cet avis. J’y vois plus simplement la poursuite de la transformation rapide des dix dernières années. Ma conviction, c’est qu’il en sortira des gagnants et des perdants et que Transcontinental fera partie des gagnants.

Ainsi, au cours des dix dernières années seulement :

Ces phénomènes ont des effets sur la plupart des industries. Chez Transcontinental, ils touchent à divers degrés l’ensemble de nos activités. Notre performance dans cette période de profonds changements est rassurante pour l’avenir.

Laissons parler les faits. Au cours des dix dernières années, nos revenus et le nombre de nos employés ont plus que doublé. Nous avons étendu nos activités à l’ensemble de l’Amérique du Nord. Nous sommes devenus un joueur majeur aux États-Unis dans le marketing direct, un segment en pleine croissance, et le deviendrons dans l’impression de journaux grâce à notre modèle unique d’impartition. En cours de route, Transcontinental est devenue le sixième imprimeur en Amérique du Nord et le premier au Canada, ainsi que le quatrième groupe de presse écrite au pays.

Autrement dit, nous avons su maintenir le cap sur la croissance dans un contexte de profonds changements. Plus encore, nous avons continué à livrer à nos actionnaires, bon an mal an, un rendement sur leur investissement généralement au-dessus de la moyenne de notre industrie.

En affaires, rien n’est jamais gagné d’avance et rien ne sera jamais facile. Mais le véritable test de la valeur d’une entreprise, c’est la durée et la constance dans le succès. Nous avons fait la preuve que nous sommes capables de connaître du succès dans, avec et par le changement. Et je suis convaincu que non seulement nous avons les gens pour poursuivre notre progrès, mais aussi la vision, le modèle d’affaires et la culture d’entreprise appropriées.

C’est ce que j’aimerais élaborer pendant les prochaines minutes.

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Prenons notre stratégie de développement. Elle est basée sur des créneaux, que ce soit dans l’impression, le marketing ou la création et la diffusion de contenus. Notre portefeuille d’activités compte une douzaine de créneaux et au Canada, nous occupons le premier rang dans la majorité d’entre eux. À l’international, notre expansion est ciblée, à la fois géographiquement et sous l’angle des produits et services. Les États-Unis constituent notre marché prioritaire, en particulier dans deux créneaux qui offrent un fort potentiel de croissance : le marketing direct et, grâce à notre modèle d’organisation du travail, l’impression de journaux.

Au Canada, notre modèle est d’offrir un large éventail de produits et services à nos clients. À l’inverse, nous exportons sur le marché américain des produits très pointus en fonction de nos avantages concurrentiels. Dans l’impression de livres par exemple, nous nous spécialisons dans les courts tirages avec des délais de production très courts. Nous voulons être les meilleurs et les plus avant-gardistes dans nos chacun de nos créneaux.

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Autre raison de notre succès : notre proximité du client, qu’il soit entreprise, annonceur ou consommateur. Cela nous a amenés à être constamment à l’affût des nouvelles tendances. Je vous donne quelques exemples.

Je m’arrête ici. Tout au long de ces initiatives, beaucoup de gens disaient que nous étions téméraires. Mais nous n’étions qu’à l’écoute des nouvelles tendances. Transcontinental a gardé cet esprit d’innovation et d’audace qui continuera d’être à la source de notre succès.

Ainsi, notre projet d’affaires Évolution 2010 a identifié trois grandes tendances du marché : la numérisation, la personnalisation et la réduction par les entreprises du nombre de leurs fournisseurs. Ce seront nos principales pistes de développement des prochaines années.

Les nouveaux médias numériques sont en train de changer radicalement notre façon de travailler, de nous informer, de consommer et de nous divertir. En tant qu’éditeur de magazines et de journaux, nous déployons déjà sur Internet de nouveaux contenus. Nous comptons y ajouter une plus-value numérique, tant du côté du contenu que du côté transactionnel. Pour ce qui est de nos activités d’impression, notre offre de prémédia fait déjà de nous un chef de file en la matière et nous allons continuer à intégrer la technologie numérique à l’impression et à nos services de post-presse.

La personnalisation, pour sa part, est comme une seconde nature pour Transcontinental puisque nos publications sont ciblées par communauté géographique ou par communauté d’intérêt et que la distribution du Publi-Sac repose sur des données sociodémographiques. C’est donc tout naturellement que nous sommes devenus l’un des plus importants joueurs de l’industrie du marketing direct aux États-Unis. Nous allons continuer à développer notre plateforme nord-américaine au cours des prochaines années.

La numérisation et la personnalisation sont les deux faces d’un même phénomène : l’expansion du marketing individualisé et de l’interactivité. Nous sommes là et le serons de plus en plus.

Autre tendance irréversible : la réduction, par les entreprises, du nombre de leurs fournisseurs et leur volonté de se concentrer sur leur spécialité. Elles recherchent donc les compétences complémentaires par des alliances ou par l’impartition. Par exemple, des clients nous impartissent leurs activités de prémédia, nous intégrant ainsi dans leur chaîne de valeur, et nous offrons à d’autres des services d’édition à contrat.

Notre culture d’entreprise et notre crédibilité d’affaires font du partenariat un prolongement naturel de notre relation d’affaires. En plus de répondre aux besoins de certains de nos clients, notre capacité à conclure des partenariats nous permet également de nous associer à d’autres entreprises pour développer de nouveaux produits et assurer notre croissance.

C’est ainsi qu’en 2006, notre liste d’entreprises nord-américaines avec qui nous entretenons des relations d’affaires d’une grande proximité s’est enrichie de noms prestigieux. Entre autres : la chaîne de détaillants A&P; l’éditeur américain Meredith Corporation; le site « style de vie » masculin numéro un, AskMen.com; et Bell Canada, par le biais de son site Sympatico.MSN.ca. Enfin, en devenant l’imprimeur du San Francisco Chronicle à partir de 2009, nous posons les bases d’un partenariat avec un véritable icône de l’industrie des communications à l’échelle mondiale, soit Hearst Corporation.

Soit dit en passant, cette notion de partenariat s’étend également aux relations avec nos autres publics : nos actionnaires, nos fournisseurs, les communautés géographiques où nous sommes établis et, bien sûr, nos employés.

Transcontinental continuera à évoluer au cours des prochaines années. Les besoins de nos clients et les habitudes des consommateurs resteront en évolution constante et la dynamique de notre industrie aussi. Mais nous avons la culture d’entreprise et le modèle d’affaires pour continuer de faire partie des gagnants.

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Un mot sur la responsabilité sociale de l’entreprise. Cette notion inclut la qualité de nos relations de travail, la santé et sécurité et le mieux-être de nos employés, nos dons et commandites, notre engagement communautaire, le respect de l’environnement et les normes de régie d’entreprise. Je vous ai souvent dit ma fierté que Transcontinental soit reconnue comme un leader au Canada en la matière et nous entendons continuer à nous distinguer sur ce plan au cours des prochaines années.

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En terminant, j’aimerais remercier les membres du conseil d’administration pour leur appui indéfectible. Je veux le faire de façon particulière avec Pierre Brunet qui nous quitte après plus de 22 ans de loyaux services au sein de notre conseil. Durant toutes ces années, nous avons beaucoup profité de sa connaissance du milieu financier et de sa grande crédibilité au sein de la communauté des affaires à l’échelle canadienne.

Je vous remercie de votre attention et je cède maintenant la parole à Luc Desjardins